泉州,这座东南沿海最为繁华的商贸城市,此刻城内却一片寂静。
南路军第五、六师在熊志宁、廖公昭率领下南下推进,兵临城下。
然而,与其他地方的战况不同,泉州并未出现惊慌失措的抵抗,也未见紧张的备战迹象。
熊志宁早在出发前,便已通过商路上的情报网络,摸清了泉州的态度。
泉州不同于福州、建州这些军事重镇,它是东南海贸的中心,依靠的是海商、士绅的经济实力,而非朝廷的军队。
因此,这里对大宋朝廷的忠诚,并不如一般州府那般坚固。
于是,南路军尚未抵达,熊志宁便秘密派人与泉州几大家族接触。
「大宋已然风雨飘摇,江南几乎尽入明教之手,如今泉州独守,诸位以为还能撑多久?」
面对熊志宁的使者,泉州几大商贾世家陷入沉思。
早在数月前,他们便已听闻江南局势动荡,朝廷在北方节节败退,而南方竟然冒出个「明教」,势如破竹地席卷了江南两浙全境。
泉州的士绅们并非死忠于赵宋,他们更关心的是商业利益。
而如今,明教军虽然来了,却并未传出烧杀劫掠的消息,反而对城内商贾抛出优待政策,承诺若城内和平归降,明教将给予士绅封赏,不改商税,还会鼓励对外贸易。
这正合泉州士绅们的心意——他们需要的,是一个稳定的环境,而非无谓的战乱。
终于,在熊志宁的谋划下,泉州驻军被成功策反,城门在夜半时分悄然打开。
晨曦微亮,南路军第五、六师大军鱼贯而入,然而城内却秩序井然。
泉州知州赵大成站在府衙门口,亲自迎接熊志宁与廖公昭的到来。
他的神色间虽有一丝不甘,但更多的是认命——当地方士绅、军队、百姓都已顺从,他这个知州,也没有多少选择的余地。
「熊师长。
」赵大成拱手行礼,语气平静,「既然泉州已归明教,还望将军善待百姓。
」
「知州相公放心。
」熊志宁朗声笑道,「我明教治下,凡愿归附者,皆以安民为本。
」
一旁的廖公昭则直接向副将下令:「全军入城,不许扰民,违者军法处置!
」
整肃军纪的命令很快传遍泉州街头巷尾,士绅、商贾们都在观望这支异军的动向,原以为他们会大肆掠夺,结果却发现南路军纪律严明,不仅未扰民,甚至还主动派兵维护市场秩序。
商人们终于松了一口气。
入夜,泉州城的几大家族与海商代表齐聚商会,密议城内局势。
「这明教看起来不像是土匪。
」有人开口道。
「何止不像?他们比大宋的禁军还规矩!
」另一名老者捋须笑道,「我们担心的商贸问题,他们不仅没有干涉,甚至愿意放开海贸!
」
众人议论纷纷,最终商会首领蒲多芬做出决定:
既然泉州已归明教,他们不如顺势而为,反而能保住家业。
于是,第二天清晨,郑家、黄家、蒲家等泉州大族,主动拜访熊志宁,表示愿意协助南路军,并愿意提供军资、粮秣、船只,助明教大军进一步进攻福建南部!
熊志宁与廖公昭相视一笑,知道这场仗——已经赢了一半。
六月的闽南,烈日炙烤着大地,漳州城墙在阳光下泛着森冷的青灰色光泽。
城外,南路军第八师师长杨勍亲率大军围困漳州,旌旗蔽日,战鼓轰鸣,然而这座城池却迟迟未能攻破。
漳州守将吕光远,乃是大宋朝廷在福建的心腹宿将。