时光如白驹过隙,自康熙南巡回宫,皇贵妃恩宠日盛,朝堂之上重提封后之议,旧话新谈,愈演愈烈。后宫之中,皇贵妃亦步步筹谋,不遗余力推波助澜,先假借胤禛之名设宴,邀诸位皇嗣相聚,又频频对六宫上下施以赏赐,关怀备至。
其举手投足间皆显中宫气度,种种举措无疑将封后传言推向高潮。事态发展至此,皇贵妃封后似成定局,纵使朝堂上赫舍里、钮祜禄两族势力庞大,也再难寻得辩驳之词。
封后之议虽在朝野间掀起惊涛骇浪,康熙却始终神色淡然,态度暧昧不明。后宫众人如董佳佳之流,皆如噤若寒蝉,永寿宫与储秀宫亦在这场风波中敛去锋芒,寂静无声。
二十四年悄然而至,或许是江南巡幸时对苏州园林的精妙景致念念不忘,康熙皇帝特降谕旨,敕令内务府着手营建皇家园林。听闻此讯,董佳佳难掩心中雀跃,暗自憧憬着园林落成后,能得幸出宫一赏胜景。
与此同时,后宫之中,皇贵妃亦这边亦不平静,或许是自诩胜券在握,皇贵妃将节庆宫宴操办得极尽奢华,仪程严谨如天衣无缝,从礼乐编排到膳食陈设皆无可挑剔,不仅博得两宫太后交口称赞、厚赏有加,连康熙亦当众盛赞其为天下女子典范。
这般赞誉一出,恰似重锤定音,前朝后宫反对之声尽数湮灭,唯余一片寂静中暗藏的揣测与暗流。
节庆宫宴的余韵尚未散尽,时序便悄然行至二月十六。是日,翊坤宫的纳喇氏忽然发动,于午时顺利诞下十格格。康熙闻此喜讯龙颜大悦,即刻下旨晋封纳喇氏为常在,并将十格格交由郭络罗贵人抚育照料。
十格格的降生,恰似为节庆之喜再添新彩。一时之间,后宫内外流言纷起,皆言皇贵妃协理六宫勤勉有方,才使得这数载间皇室子嗣频添。更有传言称,皇贵妃为皇室绵延、社稷传承立下不世之功,若论正位中宫、母仪天下,实乃名正言顺、众望所归。
此言一出,朝堂后宫纷纷附和,声势愈演愈烈,就连康熙亦无法再对这场如火如荼的封后风潮视而不见。然而,风波未平,暗流又起。不过短短数日,另一股论调悄然蔓延,有传言称皇室人丁兴旺,皆赖众妃嫔勤勉侍奉,皇贵妃虽诞育八格格,却不幸夭折,难以据此论其有功于社稷,故此时议立中宫,未免操之过急。
但这番言论很快便遭驳斥。毕竟孝昭皇后入宫时亦无所出,却凭借显赫家世与贤德之名继任后位。两相比较,皇贵妃协理六宫之能、恩威并施之度,岂会因一子之失便被轻易否定?两番论调激烈交锋,封后之争陷入胶着,局势愈发扑朔迷离。
然而,这场声势浩大的封后之议,在三月中旬急转直下。朝堂之上,一位不惜以死谏言的言官公然在朝堂之上揭露此番传言,这瞬间在群臣间引发轩然大波。面对这场激烈纷争,康熙并未表态,仅以该言官冒犯皇贵妃之名,罚俸一年草草了事。
见惩处如此轻微,文武百官皆揣测圣意,认为皇上实则默认了这一说法。此后,群臣纷纷收敛,不再积极推动皇贵妃封后之事。此消息传入后宫,亦在妃嫔之间掀起层层涟漪。
承乾宫内,清脆的瓷裂声响彻殿宇。皇贵妃盛怒之下,接连将几盏茶具掼向地面,碎片迸溅如她破碎的野心。她死死盯着西六宫的方向,目光阴鸷如蛇,仿佛能穿透宫墙将人剜心剔骨:“钮祜禄氏、赫舍里氏又从中作梗!若我不能入主中宫,定要与你们不死不休!”
她甚至不屑去追查幕后之人,此事一出,便笃定是这两族再度横加阻拦。当即唤来勒嬷嬷,语气冰冷似霜:“嬷嬷,想尽一切办法打压钮祜禄氏和赫舍里氏,务必让她们自顾不暇!”
眼下德妃在西六宫处境艰难,屡受排挤,已然势颓。她心知难以再故技重施,加之慈宁宫嬷嬷昼夜不离地看护钮祜禄氏所出的十九阿哥,既无隙可乘,亦不敢在这敏感时刻贸然行事。权衡再三,唯有逐步瓦解钮祜禄氏等人在后宫的势力,才能稍作制衡。
皇贵妃精心筹谋的打压之策正初显成效,不料却被一则喜讯狠狠击碎。这消息不仅令皇贵妃颜面尽失,更坐实了宫中皇上因皇贵妃膝下无子,故而无意封后的传言。四月中旬,永寿宫骤然传出喜讯,贵妃已怀有身孕一月有余。
此讯一出,后宫哗然。皇上闻讯,龙颜大悦,赏赐之物如潮涌入永寿宫,更接连三日白昼亲临,长伴贵妃左右。
皇上此番待皇贵妃与贵妃之别,恰似明镜高悬,映照出后宫立身之本。六宫妃嫔暗自思忖,唯有子嗣傍身,才能得圣心久驻。一时间,低位嫔妃无暇顾及皇贵妃封后之事,皆费尽心机以求恩宠。
便是久未承欢的万琉哈氏、觉禅氏、索卓罗氏等旧人,亦意外获赐侍寝之机。自此六宫粉黛竞艳,笙歌不绝,虽表面繁华似锦,内里却是暗潮迭起。
永寿宫内,钮祜禄氏指尖轻覆尚未显形的小腹,眉间凝结着化不开的忧色。皇贵妃此番攻势凌厉狠绝,将她苦心经营的势力尽数逼退至永寿宫一隅。
虽未伤及根本,却如芒在背,憋屈、愤怒、委屈与不甘翻涌心头。她忽而抬眼望向承乾宫方向,眸中腾起炽烈怒意:“佟佳氏真是欺人太甚,若不是顾及胤?和腹中皇嗣,我定不会就此善罢甘休。”
皇贵妃此番打压之势如排山倒海,永寿宫之外,储秀宫、翊坤宫皆遭波及,就连长春宫也未能幸免。钮祜禄氏自然明白皇贵妃此番针对背后的缘由,可令她郁结难舒的是,此次阻挠皇贵妃封后一事,她与族里分明未曾插手半分。
但她深知,积怨已久的嫌隙早已根深蒂固,纵是百般辩解,皇贵妃也绝无听信的可能。这般无端卷入这场风波,直教她怒不可遏,却又不得不咽下这口苦水。
尤其如今她怀有身孕,更是不敢有丝毫大意。为免激怒皇贵妃,招来不测之祸危及腹中胎儿与胤?。权衡再三,钮祜禄氏只得命宫人暂且收敛锋芒,又加派人手严守永寿宫,全力护佑自己与胤?周全,更严令麾下人手不可与皇贵妃的人起冲突。至此,这场风波虽未真正平息,却也暂时偃旗息鼓,再无后续。
储秀宫此番遭到打压,倒也并非全然无辜。钮祜禄氏暗中探查得知,皇贵妃无子不可封后的流言,竟是赫舍里一族在背后蓄意操弄。思及此,她心中百味杂陈,自己不过一时行差踏错,竟招致皇贵妃如此记恨。
悔意如潮水般漫上心头,恨自己当初没听姐姐劝告,贸然招惹了这位劲敌。如今既已失势,又因诞下胤?,不得不时刻提防皇贵妃因封后不成而铤而走险。每当忆起皇上前些日子陪伴左右时,耐心宽慰她的情景,钮祜禄氏悬着的心才稍稍落下,寻得几分安心。
钮祜禄氏的忧虑果然没错。皇贵妃得知她怀有身孕,怒不可遏,接连砸毁无数器物,动静之大,连毗邻的永和宫董佳佳都有所耳闻。董佳佳当即命人加强永和宫守备,严禁宫人出入。
此事如寒鸦掠空,令后宫众人暗自心惊。承乾宫自此成为众人避忌的锋芒,无人敢私下议论分毫。原本喧嚣的争宠热潮瞬间偃旗息鼓,后宫陷入了一种暗流涌动的诡异平静,表面上风平浪静,实则各宫都绷紧了神经。
后宫众人提心吊胆的日子并未持续太久,一道圣旨便将皇贵妃的愤懑尽数抚平。四月底,康熙下旨,命皇贵妃迁居景仁宫前殿。此旨一出,六宫哗然。
承乾宫内,宫人领赏时的道贺声此起彼伏,声传六宫。这声势浩大的恩典,让后宫内外真切感受到皇上对皇贵妃的荣宠之深,也让众人对皇贵妃封后之事重燃遐想,暗流涌动的后宫又添了几分微妙的期待。
永和宫内,董佳佳听闻旨意,望着宫墙之外的天空,眼底尽是悲凉。皇贵妃距后位仅半步之遥,可康熙却始终不愿轻易成全,偏要等到皇贵妃弥留之际才肯册封。这般以虚利诱之,如在驴前悬萝卜驱使前行的手段,令她心生鄙夷。
董佳佳暗自感慨,康熙这位帝王将权衡之术玩弄得出神入化,打一巴掌再赏颗甜枣的伎俩用得炉火纯青,纵使尊贵如皇贵妃,也只能满心欢喜地吞下这枚大饼。她望向承乾宫方向,轻声呢喃:“这般委曲求全,当真值得么?”
这无人知晓的喟叹,混入着春日的微风飘散在宫墙之间,轻轻抚过六宫的每一处角落,却激不起半点涟漪。
后宫因皇贵妃迁居一事再度陷入诡谲沉寂。众人皆知,皇上此番仅命其迁居,显然无意封后。皇贵妃此次封后虽未如愿,却也并非全然落空,既已迁入景仁宫,终究是向后位更近了一步。于是,前朝后宫因封后之事掀起的轩然大波,渐归平静。
承乾宫内,皇贵妃送走传谕的梁九功后,无力跌坐于椅,满心皆是不甘。她暗恨皇上表哥竟以膝下无子为由,搁置封后之事,可自己无所出,不正是契合皇上稳固太子之位的心意?她苦思不解,究竟为何不得晋封中宫。
眼下唯有吩咐嬷嬷暗中增派人手,誓要彻查害得恩和夭折之人,定要让幕后黑手为她所受的苦楚付出百倍代价。
念及恩和,皇贵妃抬眸望向乾清宫方向,眸光幽深难辨。沉吟良久,她决意重施手段争宠,务求早日怀上皇嗣,她倒要瞧瞧,若再添皇嗣,皇上还有何借口阻挠她入主中宫。
自迁居景仁宫后,皇贵妃再度展露出母仪风范,将六宫诸事打理得有条不紊。明面上尽显大度,暗中对钮祜禄氏等人的钳制也悄然收敛,后宫重归表面上的安宁祥和。