计议已定,两人分头行动。
甄宝玉利用自己在清流中的人脉,暗中散布一些关于苏御史与高太尉旧部往来过密的“流言”。
同时又搜集高太尉不甘心失败,图谋东山再起的种种迹象。
贾环则一边加紧处理西北盐政的各项事务,一边命人巧妙地布置一些“痕迹”,引人遐想。
数日后,这些精心编织的线索,开始通过不同的渠道,若有若无地传入宫中。
皇上批阅奏折的御书房内,气氛有些沉闷。
李公公侍立一旁,眼观鼻,鼻观心,却将皇上细微的表情变化尽收眼底。
他知道,近来一些关于苏御史和高太尉的传闻,已经引起了万岁爷的注意。
皇上放下手中的朱笔,揉了揉眉心,状似无意地问道:“李德福,近来外面可有什么新鲜事?”
李公公躬身道:“回皇上,奴才倒是听说了一些市井传闻,不知当讲不当讲。”
“说来听听。”
李公公小心翼翼地组织着言辞:“都是些捕风捉影之谈,说苏御史近来与一些高太尉的旧部走动颇为频繁,似乎……”
“似乎在商议什么大事。还有人说,高太尉虽被革职,却仍不死心,在暗中活动,想要借着苏御史弹劾贾环大人的东风,重回朝堂。”
皇上眼神微眯,没有说话,只是指节无意识地敲击着桌面。
苏培峰是他放出去的鹰,用来敲打贾环,也是用来平衡朝局。
但如果这只鹰和另一只曾经的猛犬搅合到了一起,那事情的性质,可就变了。
就在贾环与甄宝玉暗中布局,以为一切正按照计划顺利推进之时,他们却未曾留意到,李公公那双看似浑浊的老眼深处,闪过一丝不易察觉的精光。
这位在宫中浸淫数十载,早已练就一身察言观色、洞悉人心本事的大太监,似乎从这些看似孤立的事件和“巧合”中,嗅出了一丝不同寻常的味道。
深夜,李公公再次来到御书房,彼时皇上正独自对着一局残棋出神。
“皇上,”李公公的声音比往日更多了几分谨慎,“关于苏御史与高太尉之事,奴才似乎还察觉到一些异样。”
皇上抬起头,目光如炬:“讲!”
李公公咽了口唾沫,缓缓道:“奴才发现,那些关于苏高二人勾结的传闻,似乎并非自然形成,倒像是有人在背后刻意引导。”
“而且,引导的痕迹,隐隐指向了贾环大人那边。”
皇上的眉头瞬间紧锁,一股无形的压力弥漫开来。
他信任贾环的才能,但也深知此子智计过人,手段非常。
若真是贾环在背后操弄,意图借刀杀人,排除异己,那这份心机,这份胆量,就不得不让他重新估量了。
御书房内的烛火轻轻摇曳,映照着皇上阴晴不定的脸庞。
一场针对贾环的暗流刚刚被他巧妙化解,甚至反戈一击。
然而,更大的疑云,却因这过分“顺利”的局面和李公公的敏锐察觉,再次笼罩在了他的心头。
这颗刚刚放下的棋子,是忠诚的利刃,还是潜藏的祸根?
皇上的眼神,变得愈发深不可测。
贾环与甄宝玉自以为天衣无缝的计划,似乎在最后一环,出现了意想不到的变数。
新的风暴,已然在酝酿之中,只待一个爆发的契机。