第十九章霜雪寻踪
北风卷着细雪掠过铃音村的屋檐。
宋梨握着竹扫帚清扫药田小径,粗粝的竹枝在掌心磨出红痕。
她望着远处山峦被白雪渐渐覆盖,想起昨夜玄影整理的行囊。
兽皮缝制的水囊、晒干的肉脯,还有用桦树皮包裹的草药,每一样都带着他独有的工整。
"姑娘,该喝药了。"
暗卫阿青捧着陶碗走来,碗里的汤药还冒着热气。
"玄影大人说,这剂温补方子是照着新发现的医书熬的。"
宋梨接过碗,苦涩的药味混着隐约的甜味,显然加了后山采的野蜜。
她望着药田边缘新立的木牌,上面用烧红的烙铁刻着"青禾圃"。
那是为纪念死去的挚友特意开辟的药田。
入夜后,祠堂里的油灯将众人的影子拉得老长。
宋梨摊开从废墟中找到的旧舆图,泛黄的绢布上,北方区域被朱砂画了个醒目的圈。
"苍冥宗在北境的据点不止一处。"
玄影用炭笔在图上点出几个位置。
"但最有可能的,是被称为寒渊堡的旧要塞。"
他的指尖划过舆图上的山脉轮廓,那里标着密密麻麻的小字,记载着险峻的地势与机关布置。
一名年轻暗卫突然开口。
"听说寒渊堡终年被冰雪覆盖,连飞鸟都难以靠近。"
话音未落,炽焰夔牛在祠堂外发出低沉的吼声,震得窗棂嗡嗡作响。
宋梨起身抚摸巨兽滚烫的鳞片,感受到它体内不安的躁动。
自得知要前往北方,这头神兽便时常在夜里徘徊,火焰般的眼睛在黑暗中格外醒目。
离启程还有七日时,铃音村迎来了一场罕见的暴风雪。
宋梨顶着狂风查看村民的茅屋,发现老妪的屋顶被积雪压得摇摇欲坠。
她来不及多想,调动残存的灵气托住横梁,雪花落在发间瞬间融化。
玄影赶来时,正看见她冻得发紫的嘴唇,二话不说脱下斗篷裹住她。
"不要命了?你的经脉还没恢复!"
"总不能看着老人家受冻。"
宋梨缩在斗篷里,望着玄影冒雪加固屋顶的身影。
寒风卷起他的衣角,露出腰间新添的药囊。
那是用她缝制失败的布料改的,歪歪扭扭的针脚里,不知藏了多少笨拙的心意。
启程前夜,宋梨独自来到药田。
月光给每一株越冬的草药镀上银边,她蹲下身,轻轻拂去药叶上的积雪。
"等我回来。"
她对着一株刚发芽的紫苏低语,这是青禾生前最爱的药材。
忽然,她摸到衣袋里硬物,掏出一看竟是半块风干的杂粮饼。
那是流民中的妇人偷偷塞给她的,说是照着青石村的法子做的。
天还未亮,铃音村的铜铃便在风雪中摇晃。
宋梨骑在炽焰夔牛背上,看着送行的村民们裹着破旧的棉衣,手中举着松明火把。老妪颤巍巍地递来一个布包。
"里面是驱寒的姜糖,路上饿了就吃。"