“嘉靖捏着奏章,“倭寇未平,先斩大将?“徐阶伏地:“严楼此举,实为倭寇张目。
“嘉靖挥袖:“押解回京,朕要亲审。
“
浙江沿海,严楼的商船遭遇风暴。
船身剧烈摇晃间,他摸到袖中残页——“弛禁通商“四字在海浪中若隐若现。
忽然,桅杆断裂的巨响传来,王七惊呼:“大人!
缇骑的船追上来了!
“
严楼望着逼近的缇骑,突然大笑:“天要亡我?“他将残页系在信鸽腿上,振臂放飞。
信鸽掠过浪尖,消失在黎明前的黑暗中。
与此同时,缇骑的箭雨破空而来,穿透了他的左肩。
杭州城的百姓在菜市口围观。
严楼的枷锁在阳光下泛着寒光,两旁锦衣卫刀枪林立。
陆子渊站在高台宣读罪状:“严楼私通倭寇,坏我大明祖制,罪当凌迟!
“
人群中突然骚动。
冯汝弼的师爷被押上刑场,他的脖颈挂着“五峰船主令“银牌。
严楼望着他,嘴角勾起冷笑:“陆大人,这令牌可是冯知府之物?“陆子渊的脸色骤变。
午时三刻,刽子手举起鬼头刀。
严楼忽然高呼:“开海通商,利国利民!
“刀光闪过,血溅当场。
与此同时,戚继光的八百里加急军报传入京城:“汪直余党已灭,东南海疆平定。
“
嘉靖握着军报,望着严楼的血书《开海条陈》,墨迹未干的“断倭寇根基“五字刺痛龙目。
他挥笔批下:“海禁暂弛,许月港通商。
“墨迹滴在严楼的名字上,映成一片猩红。
杭州百姓收敛严楼的尸首时,发现他的掌心攥着半片竹简——正是双屿港缴获的“丙辰月望,双屿开港“。
此刻,月港的商船正扬帆起航,桅杆上的商旗在风中猎猎作响。