“小姐,周嬷嬷已经到了。”
青杏轻手轻脚地走进来,将一封信递给她。
“这是庄子上刚送来的,说是都安排妥当了。”
沈凌瑶拆开信笺,上面只有寥寥数字:“庄子已备妥,产婆可靠,静候小姐。”
她将信纸凑近烛火,看着它化为灰烬。
“下月初三,就说我要去巡视南郊的绸缎庄。”她低声吩咐,“让马夫备好那辆不起眼的青篷车。”
青杏刚要应声,外院突然传来一阵嘈杂。
一个粗犷的男声嚷嚷着:“我是她亲舅舅!这沈家我还进不得了?”
沈凌瑶眼神一凛,迅速扯过一件宽大的褙子罩在身上。
刚系好衣带,房门就被猛地推开。
林茂大摇大摆地走进来,身后跟着个穿金戴银的胖子,那人的目光一进屋就黏在沈凌瑶身上,让她胃里一阵翻腾。
“瑶儿啊,舅舅给你道喜来了!”林茂笑得满脸褶子,“这位是城南米行的赵大官人,家财万贯,正室去年病逝了,想讨个知书达理的续弦……”
赵大官人上前一步,肥厚的手掌就要来拉沈凌瑶:“久闻沈小姐才貌双全……”
沈凌瑶不动声色地退到梳妆台旁,手指摸到一根银簪:“舅舅这是想做什么?我何时说过我要嫁人?”
“哎哟,我的好外甥女!”林茂拍着大腿,“你现在什么处境自己不清楚?沈家败落,你又背着大义灭亲的名声,正经人家谁敢娶你?赵大官人不嫌弃……”
“舅舅倒是替我着想。”沈凌瑶冷笑,“不知收了赵大官人多少媒金?”
林茂脸色一变:“胡说什么!我是你娘唯一的兄弟,你的婚事自然……”
“我母亲若在世,绝不会让我给人做填房。”沈凌瑶攥紧了银簪,“更何况,我的婚事还轮不到舅舅做主。”
逼她嫁人
赵大官人脸色阴沉下来:“沈小姐,别给脸不要脸。就你现在这样,能嫁给我是你……”
“青杏,送客。”沈凌瑶抬高声音,“再去问问门房,什么时候阿猫阿狗都能放进府里了?”
林茂勃然大怒,竟扬起手要打人。
沈凌瑶挺直腰背,不躲不闪:“舅舅这一巴掌下来,明日全京城都会知道,林氏商行的东家为了霸占外甥女家产,逼嫁商户为妾。”
他的手僵在半空。
赵大官人见状,冷哼一声甩袖而去。
林茂恶狠狠地指着沈凌瑶:“你给我等着!不出三日,我让你跪着求我!”
待两人离去,沈凌瑶才松开紧握的银簪,掌心已被硌出深深的红痕。
腹中的孩子似乎感受到她的情绪,轻轻踢了一下。
“小姐……”青杏忧心忡忡地扶她坐下,“舅老爷不会善罢甘休的。”
沈凌瑶望向窗外初绽的海棠。
林茂确实不会罢休,而她必须在下月初三之前,解决这个麻烦。
“去备笔墨。“她突然道,“我要给谢小姐写封信。”
……
当夜,沈凌瑶正在灯下查看庄子的地契,窗外突然传来一声轻响。