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第223 章 乡试一（第2页）

张时安强压下心头不悦，蹲下身将物件一一归位。

瞥见"

58号"

的木牌时，他紧绷的肩膀骤然松弛——

这数字意味着考房在东侧长廊中段，离西北角常年渗水、霉味熏天的"

臭号"

足有三十余间距离。

穿过蛛网密布的长廊，霉斑在青砖墙上蜿蜒如蛇。

58号考房的木门吱呀推开，巴掌大的空间里，一张歪斜的木桌、三条腿的板凳和窄如棺椁的木板床占据了大半。

张时安先从水缸舀水，粗粝的抹布在桌面上反复擦拭，擦出的灰水混着木屑，顺着砖缝汩汩流走。

墙角的老鼠洞被他用地上的干草堵得严严实实，又将随身携带的雄黄粉撒在门槛四周，粉末在阳光下泛着暗金色的光。

檐角突然掠过一阵风，张时安仰头望着青瓦缝隙。

虽说此时正值秋高气爽，他仍取出油纸，踩着板凳将房檐仔细包裹。

等做完这一切，日头已西斜，他解开包袱，将夹袄铺在床板上——这单薄的布料，便是接下来三场九天的被褥。

梆子声惊破长夜。

张时安在熹微晨光中睁开眼，铜盆里的水早已结出薄冰。

他呵着白气生火煮水，瓷碗里的藕粉在热气中渐渐浓稠。

隔壁考房传来咳嗽声，有人正用竹篾刮去砚台边缘的霜花。

当衙役的铜锣再次响起时，他握紧了手中的狼毫笔，笔尖的狼毫在晨风中轻轻颤动，如同他跃跃欲试的心跳。

发卷的差役挎着竹筐走来，墨香混着纸张特有的气息扑面而来。

张时安接过试卷的瞬间，指尖触到纸张粗糙的纹理，这触感竟让他想起幼时在私塾第一次握笔的清晨。

考题被黄纸严密包裹，他屏息解开绳结，"

论治国之道"

五个工整的楷书跃入眼帘。

窗外忽然传来寒鸦的啼叫，他却已将砚台注满清水，狼毫在砚池中旋转，晕开第一缕墨色。